Tudo sobre terapia de luz vermelha e Recuperação Muscular

A terapia com luz vermelha  tem sido uma modalidade de saúde benéfica emergente desde meados da década de 1990. A terapia com luz vermelha tem suas origens na pesquisa da NASA [1], quando pesquisadores que usaram luz vermelha para promover o crescimento de plantas descobriram que ela também ajudou as feridas dos pesquisadores a cicatrizarem mais rápido após exposição prolongada à luz vermelha. Embora a terapia com luz vermelha seja agora usada por uma variedade de razões de saúde, incluindo qualidade do sono, controle da dor e melhor qualidade da pele, seu uso original de acelerar a cura continua sendo o mais relevante para melhorar o desempenho atlético.

 

Visão geral do sistema musculoesquelético

A recuperação muscular se concentra no sistema musculoesquelético. Este sistema do corpo inclui não apenas músculos, mas também ossos, ligamentos, tendões, cartilagens e tecidos conjuntivos. Os músculos não funcionam sozinhos, e cada componente do sistema musculoesquelético interage com outros componentes, afetando, em última análise, a saúde muscular.

Todo o sistema músculo-esquelético [2] serve como uma estrutura para o corpo, permitindo o movimento e a manipulação do ambiente. O sistema músculo-esquelético inclui:

• Ossos - O esqueleto fornece a estrutura para todo o corpo, dando estrutura sólida para cada extremidade, nossas cabeças e rostos, e nosso núcleo. Os ossos são essenciais para o movimento e servem como a estrutura sólida e estável da qual todos os nossos tecidos biológicos moles dependem para permanecer no lugar dentro do nosso corpo.
• Músculos - Embora o esqueleto seja importante para fornecer estrutura, os músculos são o que realmente move essa estrutura. Todos os músculos, exceto a língua, são estruturas longas que têm duas extremidades, ambas conectadas aos ossos. As células musculares podem se contrair com força, permitindo que os ossos mudem sua posição em relação uns aos outros.
• Articulações - As articulações são onde dois ossos entram em contato e podem se mover um contra o outro. Existem muitos tipos diferentes de articulações. As articulações podem ser muito simples, como a articulação da dobradiça no cotovelo que só se move para frente e para trás. Elas também podem ser relativamente complexas, como as articulações do quadril e do ombro, que permitem uma ampla gama de movimentos em qualquer direção.
• Tendões - Tendões são tecidos conjuntivos que unem músculos a ossos. O tecido muscular não se liga diretamente ao tecido ósseo, e os tendões conectam esses dois tipos diferentes de tecido. Os tendões não se contraem como músculos e desempenham um papel puramente conjuntivo.
• Ligamentos - Ligamentos são muito semelhantes aos tendões, mas em vez de conectar músculos a ossos, eles conectam ossos a outros ossos. Ligamentos são responsáveis ​​por muitas funções importantes, como manter os dois ossos em seus antebraços paralelos e alinhados um com o outro e no lugar. Ligamentos servem para manter os ossos estacionários em relação um ao outro, enquanto tendões e músculos permitem que os ossos se movam em relação um ao outro.
• Cartilagem - A cartilagem é um tecido escorregadio e elástico que cobre a extremidade de cada osso onde há uma articulação. A cartilagem é vital para garantir que os ossos deslizem suavemente uns sobre os outros sem causar atrito. Sem cartilagem, os ossos nas articulações iriam ranger uns contra os outros, causando atrito e dor que tornariam os movimentos suaves difíceis ou até mesmo impossíveis. 

Músculos

Como os principais impulsionadores do movimento, os músculos [3] desempenham o papel mais importante em nossa capacidade de nos mover e controlar o ambiente ao nosso redor. Os músculos geralmente consistem em células de aparência linear que são organizadas na mesma orientação. Quando ativadas pelo sistema nervoso, as células musculares mudam de forma, passando de longas e finas para curtas e grossas. Essa mudança nas células pode ser vista em uma escala maior pelo efeito que tem no tamanho e na forma de um músculo quando ele é flexionado em comparação a quando ele é estendido.

As células musculares só podem se contrair e não podem se estender por si mesmas. Isso torna necessário que os músculos operem em pares, com um que pode se contrair em uma direção e outro que pode se contrair na direção oposta. Com exceção da língua, todos os músculos esqueléticos sempre se conectarão a pelo menos dois ossos que são capazes de se mover em relação um ao outro. Como os músculos não agem de forma independente, a maioria dos exercícios é focada em grupos de músculos em vez de músculos individuais.

Os músculos esqueléticos são o principal tipo de músculo que é importante considerar em relação à recuperação muscular e ao exercício. Este tipo de músculo é o único tipo de músculo sob controle consciente. Existem outros tipos de músculos que estão sob controle inconsciente e geralmente não unem duas articulações. Músculos como o coração, o estômago e o revestimento das artérias e veias são todos exemplos de músculos não esqueléticos.

Músculos e Exercícios

A recuperação muscular é uma consideração vital para qualquer pessoa que leve a sério a aptidão física ou o atletismo. Uma ferramenta importante que está se tornando popular para melhorar a velocidade e a eficácia da recuperação muscular é a terapia de luz vermelha. Essa nova forma de terapia está sendo usada por muitas pessoas, desde atletas profissionais cujas carreiras dependem de sua condição física até pessoas comuns que querem tirar o máximo proveito de seus treinos.

O exercício [4] melhora o desempenho dos músculos de diferentes maneiras. A maioria dos exercícios se concentra na resistência, a capacidade de manter uma contração muscular ou repeti-la muitas vezes, ou na força, a capacidade de um músculo se mover com mais força. Muitas formas comuns de exercício, como flexões, corrida e natação, são todos exercícios de resistência. Os exercícios de força geralmente se concentram em levantar pesos cada vez maiores.

Durante o exercício, o desempenho muscular é geralmente melhorado pelo corpo aumentando a circulação para os músculos ou pelos músculos sendo danificados em um nível microscópico e se reparando com maior massa muscular. O aumento da massa de um músculo devido ao aumento do uso é chamado de hipertrofia, enquanto a diminuição da massa muscular é chamada de atrofia.

Recuperação Muscular

O dano muscular ocorre sempre que um exercício força um músculo além do que ele está acostumado. O dano muscular microscópico é um resultado normal e desejável do exercício que, em última análise, levará a uma função melhorada no futuro. Essas rupturas, no entanto, tornam o músculo mais fraco e dolorido até que ele se cure. Exercitar-se antes que o músculo tenha se curado pode levar a mais danos que não permitem que o músculo se recupere ou melhore sua função. Isso pode inibir a eficácia do exercício e pode até aumentar o risco de ocorrência de lesões.

A recuperação muscular é frequentemente uma consideração importante para atletas de alto desempenho que querem ver melhorias o mais rápido possível e que querem tirar o máximo proveito de seus treinos. Otimizar a recuperação muscular permite treinos mais frequentes, o que melhora a função muscular mais rapidamente.

A recuperação muscular também pode ser uma consideração vital quando ocorre uma lesão. Ao contrário de rasgos microscópicos no músculo que cicatrizam em horas ou dias, uma lesão maior pode levar vários dias ou até semanas para cicatrizar. Isso pode impedir seriamente um programa de exercícios e criar um retrocesso significativo. A cura rápida é importante nessas situações para minimizar interrupções nos programas de exercícios.

Lesões musculares

Lesões musculares [5] podem afetar seriamente um programa de treino, e entender como se recuperar desses tipos de lesões é vital para atletas de qualquer nível. Lesões musculares não são lesões exclusivamente musculares e incluem lesões nos tecidos conjuntivos que os músculos requerem para funcionar e nas articulações que os músculos movem.

Cepas

Uma distensão muscular [6] é uma forma de lesão muscular que ocorre no músculo ou em um tendão que prende o músculo ao osso. Uma distensão é, às vezes, informalmente chamada de músculo puxado. As distensões ocorrem quando o estresse colocado em um músculo é maior do que o músculo pode suportar, causando ruptura no músculo ou nos tendões devido ao alongamento excessivo.

As distensões geralmente podem ser distinguidas da dor típica pós-treino porque a dor que se desenvolve a partir de uma distensão ocorre imediatamente após a lesão, em vez de várias horas a um dia depois, como seria de se esperar da dor pós-treino. As distensões são classificadas de acordo com sua gravidade:

• Grau 1 (distensão leve) - Os músculos foram esticados demais, e rupturas se desenvolvem nas fibras. Essas rupturas são pequenas, mas vão além das rupturas microscópicas que normalmente ocorrem durante os treinos.
• Grau 2 (distensão moderada) - A ruptura é mais séria; no entanto, não há ruptura completa no músculo. Dor, inchaço e hematomas são prováveis, limitando a mobilidade.
• Grau 3 (distensão grave) - Distensões graves ocorrem quando a maioria das fibras musculares são rompidas ou quando há uma ruptura completa no músculo ou tendão. Essa forma grave de lesão pode limitar severamente o movimento e pode exigir cirurgia para reparo.

O tratamento de uma distensão depende da gravidade da distensão. Para a maioria das distensões menores, o tratamento envolve elevar a extremidade afetada, deixá-la em repouso, aplicar gelo por até vinte minutos por vez e comprimi-la para diminuir o inchaço. Medicamentos analgésicos de venda livre podem ser usados ​​para controlar o desconforto. Distensões que não cicatrizam rapidamente ou parecem sérias devem ser avaliadas e tratadas por um médico.

Evitar distensões é sempre melhor do que ter que tratar uma distensão. Evitar sobrecarregar um grupo muscular, colocar tensão excessiva em um músculo ou treinar com muita frequência pode ajudar a reduzir o risco de distensões. Esportes de contato aumentam o risco de distensões, e precauções devem ser tomadas para evitar lesões nessas situações.

Entorses

Entorses [7] são às vezes confundidas com distensões, mas são um tipo diferente de lesão. Enquanto as distensões afetam os músculos e tendões, as torções afetam os ligamentos que unem os ossos. As torções geralmente ocorrem porque o estresse nos ligamentos é muito grande, fazendo com que eles se estiquem demais. Os músculos desempenham um papel na maioria das entorses, pois os ligamentos dependem dos músculos para ajudar a manter a estabilidade da articulação e reduzir a tensão nos ligamentos.

As torções geralmente se manifestam como uma articulação que de repente cede e se move além dos limites normais. A maioria das torções afeta os tornozelos, especialmente quando o tornozelo e a perna não estão alinhados quando o peso do corpo recai sobre o pé. Isso pode ser chamado de "rolar" o tornozelo, um movimento que coloca estresse nos ligamentos e pode levar a uma torção.

As entorses podem ocorrer em vários níveis de gravidade e são classificadas com base em sua gravidade:

• Entorse de primeiro grau (distensão leve) - Ocorreu dano mínimo aos ligamentos. A cura normalmente será rápida, e a entorse pode frequentemente ser tratada por você mesmo.
• Entorse de segundo grau (distensão moderada) - Pelo menos um ligamento foi danificado, mas nenhum ligamento está completamente rompido. É provável que haja rupturas parciais. A cura levará mais tempo, e hematomas e inchaços provavelmente serão perceptíveis.
• Entorse de terceiro grau (distensão grave) - Pelo menos um ligamento foi completamente rompido. Pode ser impossível usar totalmente a articulação danificada, e o tratamento pode incluir gesso, suporte ou até mesmo cirurgia.

A maneira como uma torção é tratada dependerá inteiramente de quão grave ela é. O mnemônico RICE (Repouso, Gelo, Compressa, Elevação) pode ser usado para a maioria das torções leves para melhorar a cura e reduzir a dor. Medicamentos analgésicos de venda livre podem ser usados ​​para controle da dor. Torções mais sérias podem exigir períodos prolongados de descanso, aparelhos, gessos ou até mesmo cirurgia.

Entorses podem ser evitadas tomando várias medidas diferentes. Uma das melhores maneiras de evitar entorses é manter a força muscular consistente. Músculos fortes ajudam a manter a estrutura e a posição das articulações, mantendo tudo no lugar. Evite se exercitar quando seus músculos estiverem fracos ou quando estiver cansado, pois seus músculos não serão capazes de fornecer o mesmo grau de estabilidade. Ter bons calçados e aparelhos para estabilizar as articulações que estão em risco também pode reduzir o risco de entorses.

Cólicas

Cãibras [8] são contrações repentinas e involuntárias de um músculo ou grupo de músculos. Cãibras são chamadas de cãibras induzidas por exercício quando ocorrem durante o exercício. Cãibras podem ser dolorosas, mas raramente causam qualquer tipo de dano duradouro. No entanto, elas inibem os movimentos normais e podem dificultar ou impossibilitar a continuidade de uma atividade. Isso pode ser muito indesejável para atletas que estão em processo de competição.

A causa das cãibras não é totalmente compreendida, e há várias ideias diferentes sobre o que realmente causa o desenvolvimento das cãibras. Há, no entanto, duas teorias médicas principais sobre o que causa cãibras musculares induzidas por exercícios:

• Fadiga - A teoria mais recente da causa das cãibras é que a fadiga muscular causa mudanças em como os nervos controlam as contrações musculares. Isso leva os sinais nervosos a causar contrações prolongadas que não estão sob controle consciente.
• Desequilíbrio eletrolítico - Produtos químicos no corpo chamados eletrólitos são essenciais para a atividade muscular saudável. Conforme suamos durante exercícios extenuantes, perdemos fluidos e eletrólitos. A desidratação também causa alterações na concentração de eletrólitos. É teorizado que alterações nos eletrólitos devido à transpiração e desidratação são a causa das cãibras musculares induzidas pelo exercício.

Uma cãibra muscular normalmente se resolve em minutos após a interrupção do uso do músculo, mas há algumas intervenções que podem fazer com que elas se resolvam mais rapidamente. Alongar suavemente o músculo com cãibra pode ajudar o músculo a relaxar e fazer com que a cãibra se dissipe. Beber água também pode ajudar a resolver a cãibra.

Evitar cãibras é importante, especialmente quando você está competindo ou quando elas podem afetar sua rotina de exercícios. Existem algumas precauções que você pode tomar para reduzir as chances de ter cãibras. Elas incluem:

• Manter-se bem hidratado com água que contenha eletrólitos de reposição
• Alongar-se bem antes do exercício e aquecer
• Evite condições quentes e extenuantes

É improvável que as cãibras sejam sérias; no entanto, cãibras frequentes podem indicar que os exercícios que você está fazendo são muito extenuantes ou que você tem um desequilíbrio eletrolítico que precisa ser tratado.

Tendinite

Tendinite [9] é uma inflamação dos tendões e geralmente se desenvolve com a repetição de um movimento específico por períodos prolongados de tempo. A tendinite tem muitos apelidos, incluindo cotovelo de tenista, cotovelo de golfista, ombro de arremessador e ombro de nadador. A maioria dos esportes aos quais a tendinite está associada envolve movimentos repetitivos de uma articulação específica.

Cientistas médicos não sabem exatamente o que causa a tendinite. O uso excessivo de uma articulação, lesão ou distensão podem contribuir para seu desenvolvimento. Quando a tendinite ocorre, a inflamação do tendão se desenvolve, fazendo com que ele fique irritado e dolorido. Se a tendinite não for tratada e continuar a piorar, seu tendão pode eventualmente se romper, fazendo com que o músculo se solte parcial ou totalmente do osso. Essa complicação da tendinite geralmente requer cirurgia para reparo.

A tendinite pode se resolver sozinha, sem nenhum tratamento médico; no entanto, pode exigir intervenção médica. Gelo, repouso, elevação, compressão e medicamentos analgésicos de venda livre podem ser suficientes para ajudar a resolver os sintomas em casos leves. Alguns dos tratamentos potenciais para tendinite incluem:

• Ajustar as atividades para evitar o uso repetitivo do tendão
• Usando uma tala ou suporte para reduzir o movimento do tendão
• Aplicar gelo por até 20 minutos de cada vez para reduzir a inflamação e a dor
• Injeções de esteróides no tendão para reduzir a inflamação e a dor
• Fisioterapia para ajudar a otimizar a função dos músculos e tendões
• Tratamentos ultrassônicos que rompem o tecido cicatricial do tendão para facilitar a cicatrização
• Cirurgia para reparar um tendão rompido ou danificado

A situação de cada um será diferente e, devido à gravidade dos problemas potenciais que a tendinite pode causar, qualquer pessoa com tendinite deve consultar um médico para garantir que esteja sendo tratada corretamente.

O risco de tendinite pode ser reduzido usando várias estratégias diferentes:

• Melhore sua técnica - A tendinite é frequentemente o resultado de atividades repetitivas. Uma técnica ruim pode aumentar a irritação causada por atividades repetitivas e aumentar o risco de tendinite.
• Reduza a intensidade - Se a tendinite estiver começando a se desenvolver, reduzir o uso do tendão afetado pode ajudar a prevenir a ocorrência de tendinite mais séria.
• Mude sua rotina de exercícios - Repetição é uma causa chave de tendinite. Mudar sua rotina de exercícios para evitar movimentos repetitivos pode reduzir seu risco de tendinite.
• Alongamento - Alongar-se antes de um exercício pode reduzir a irritação que o exercício causa nos tendões, diminuindo o risco de tendinite.
• Fortalecer - Fortalecer os músculos pode ajudar a reduzir o estresse em tendões individuais, diminuindo o risco geral de desenvolvimento de tendinite.

Otimizando a recuperação muscular

Qualquer pessoa que faça qualquer tipo de treino regular deve considerar cuidadosamente como otimizar a recuperação muscular. Isso é especialmente vital para atletas sérios que devem otimizar cada faceta de sua rotina, mas também é importante para qualquer pessoa que queira tirar o máximo proveito de seu exercício físico.

Há muitos fatores que influenciam a saúde geral e a função dos seus músculos. Esses fatores afetarão a probabilidade de que ocorram danos musculares durante o exercício e influenciarão a rapidez com que os músculos se recuperarão após os treinos e após lesões.

Hidratação

A hidratação é uma parte importante da função muscular e ajuda a promover uma boa saúde muscular. Pesquisas indicam [10] que permanecer hidratado não só melhora o desempenho atlético e a resistência, mas também ajuda a promover a recuperação muscular após um treino.

Dormir

Dormir o suficiente e com qualidade todas as noites promove a saúde e a recuperação muscular. Pesquisas mostram [11] que o sono pode afetar a síntese de proteínas, um componente vital da recuperação muscular. O sono também é conhecido por promover a cura e aumentar a velocidade de recuperação de muitos tipos diferentes de lesões e doenças.

Massagem

Foi demonstrado que a massagem acelera a recuperação muscular [12] após os treinos. A massagem ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos e aumenta a velocidade com que o ácido láctico que se acumula nos músculos pode ser absorvido. Isso leva à diminuição da dor muscular após o treino e pode aumentar a velocidade da recuperação muscular.

Descansar

Os períodos de descanso são importantes entre os treinos para permitir que os danos musculares microscópicos tenham tempo para curar. Ter um tempo de recuperação adequado entre os treinos promove a recuperação muscular [13] e melhora a eficácia dos treinos.

Nutrição

A nutrição é uma parte vital [14] de qualquer regime de treino sério. Construir músculos e curar músculos requer proteína para construir a estrutura física e energia para sustentar a cura. Existem várias considerações nutricionais importantes para a recuperação muscular:

• Proteína - A proteína é o bloco de construção que fornece às células musculares sua estrutura. Sem proteína, as células musculares e a estrutura não podem se desenvolver corretamente. Ter uma ingestão adequada de proteína, especialmente imediatamente após um treino, é necessário para otimizar a capacidade do corpo de construir novos músculos.
• Carboidratos - Os carboidratos fornecem o combustível e a energia necessários para que os músculos funcionem e se recuperem. A ingestão opcional de energia reduzirá a quantidade de recuperação necessária ao promover a saúde muscular durante um treino e também melhorará a capacidade de cura após um treino.
• Evite açúcares processados ​​- Açúcares processados, como xarope de milho ou xarope de milho rico em frutose, estão associados ao aumento da inflamação. Refrigerantes e doces são ricos em açúcares processados ​​e podem causar inflamação e diminuição da recuperação após os treinos.
• Equilíbrio - Em última análise, uma dieta nutritiva gira em torno do equilíbrio, exigindo uma ingestão equilibrada de gorduras e óleos saudáveis, frutas, vegetais, proteínas e suplementos. Atletas profissionais geralmente se concentram fortemente em manter uma dieta equilibrada que promova a função muscular, evitando alimentos potencialmente inflamatórios.

Evite drogas e álcool

Drogas recreativas, álcool e tabaco podem interferir na recuperação muscular [15] de muitas maneiras diferentes. O efeito real depende da substância específica; no entanto, a maioria das substâncias recreativas causa estresse no corpo e afeta sua capacidade de curar e manter a função ideal. 

Terapia de luz vermelha

A terapia de luz vermelha está se tornando cada vez mais reconhecida como um método eficaz para acelerar a recuperação muscular em atletas. Organizações profissionais, como o San Francisco 49ers, estão começando a instalar painéis de terapia de luz vermelha em seus vestiários, pois a vantagem competitiva que a velocidade aumentada de recuperação muscular que ela fornece se torna mais amplamente reconhecida. 

Terapia de luz vermelha e recuperação muscular

Há um amplo corpo de pesquisa apoiando o uso da terapia de luz vermelha não apenas para promover a recuperação muscular, mas também para reduzir danos musculares e melhorar o desempenho durante o exercício. Um artigo de 2016 [16] publicado no Journal of Biophotonics até levantou a questão se a terapia de luz vermelha deveria ser permitida em competições atléticas sem ser regulamentada devido à vantagem potencialmente injusta que poderia proporcionar.

As principais áreas de pesquisa onde a terapia de luz vermelha foi mais examinada são sua capacidade de reduzir danos musculares, sua capacidade de reduzir a fadiga muscular durante e após o exercício, sua capacidade de melhorar o desempenho durante o exercício e sua capacidade de melhorar a recuperação muscular. Cada uma dessas áreas é inextricavelmente inter-relacionada e oferece seus próprios benefícios distintos para a recuperação muscular.

Como funciona a terapia da luz vermelha

Acredita-se que a terapia de luz vermelha funcione estimulando as mitocôndrias [17], pequenos órgãos encontrados em cada célula do corpo. Esses órgãos subcelulares são responsáveis ​​pela produção de energia, e um produto químico essencial encontrado nas mitocôndrias, chamado citocromo C oxidase, demonstrou absorver luz dentro dos comprimentos de onda vermelho e infravermelho.

Embora a pesquisa sobre como a terapia da luz vermelha funciona ainda esteja em andamento, acredita-se que os efeitos que ela tem nas mitocôndrias sejam o que acelera a cura e reduz a dor. Embora esse efeito tenha sido descoberto pela primeira vez na cura de feridas na pele, a luz vermelha penetra profundamente nos tecidos musculares, fornecendo esse benefício também aos músculos.

Danos musculares reduzidos

Muitos estudos indicam que o uso da terapia de luz vermelha pode potencialmente reduzir os danos musculares que podem ocorrer durante o exercício. Isso pode levar ao aumento da resistência e tornar os treinos mais produtivos. Um artigo de 2010 [18] no European Journal of Applied Physiology descobriu que o uso da terapia de luz vermelha antes de exercícios excêntricos levou a um nível reduzido de biomarcadores associados a danos musculares quando comparado àqueles que não usaram a terapia de luz vermelha.

Outros estudos produziram resultados semelhantes. Um estudo [19] publicado em Lasers in Medical Science usou um experimento duplo-cego, randomizado e controlado por placebo que descobriu que a luz infravermelha diminuiu os marcadores inflamatórios após o exercício por atletas de polo aquático. Um experimento de 2019 [20] também publicado em Lasers in Medical Science e usando um ensaio randomizado, cruzado, duplo-cego e controlado por placebo descobriu que o uso da terapia de luz vermelha antes de uma partida de futebol diminuiu a probabilidade de desenvolver lesões nos isquiotibiais. 

Existem vários outros estudos importantes que demonstram os benefícios que a terapia de luz vermelha pode fornecer na redução de danos musculares. Esses estudos também mostram que a terapia de luz vermelha pode melhorar a velocidade com que os músculos se curam após serem danificados ou facilitar a cura com certas doenças relacionadas aos músculos. Alguns desses estudos incluem:

• Uma revisão de 2020 [21] publicada no Journal of Sport Rehabilitation . Esta revisão explorou pesquisas sobre os efeitos da terapia de luz vermelha quando usada em atletas de futebol. Os pesquisadores descobriram que doses específicas entre 10 e 50 Joules de energia usadas após o jogo proporcionaram o maior efeito. A revisão observou a necessidade de mais estudos para determinar se havia uma diferença entre como homens e mulheres respondem à terapia de luz vermelha.
• Uma revisão [22] publicada no MOJ Orthopedics & Rheumatology em 2015. Esta revisão descobriu que o uso da terapia de luz vermelha para controlar a dor musculoesquelética tinha uma base sólida de evidências científicas apoiando seu uso. A revisão observou as limitações da terapia de luz vermelha quando havia déficits estruturais reais e observou ainda que a terapia de luz vermelha pode ser menos eficaz com certos tipos de causas neurológicas do músculo.
• Um estudo de 2013 [23] em Laser Therapy . Este estudo examinou a eficácia da terapia de luz vermelha no tratamento de lesões esportivas em um ambiente hospitalar. O estudo envolveu 41 pacientes e mostrou uma taxa de eficácia de 65,9% para todas as lesões esportivas. O estudo também mostrou uma taxa ainda maior de eficácia do joelho do saltador, cotovelo de tenista e tendinite de Aquiles e demonstrou que a terapia de luz vermelha foi particularmente promissora para essas condições
• Uma revisão narrativa de 2021 [24] publicada em Research, Society and Development . Esta revisão analisou evidências dos efeitos relacionados aos músculos da terapia de luz vermelha. Descobertas importantes sobre os efeitos da terapia de luz vermelha incluíram que ela tratava a atrofia muscular, estimulando potencialmente o crescimento de células musculares, aumentando a formação de fibras musculares e melhorando o processo de eliminação de células velhas ou danificadas.
• Um estudo de 2014 [25] publicado na PLOS One . Este estudo pesquisou os efeitos da terapia de luz vermelha em camundongos. Os camundongos foram tratados com terapia de luz vermelha cinco vezes por semana durante 14 meses. Os pesquisadores descobriram que este tratamento resultou em “diminuição de alterações morfológicas, danos musculares esqueléticos e inflamação” nos camundongos tratados quando comparados ao grupo de controle. Os pesquisadores notaram que suas descobertas indicaram que a terapia de luz vermelha tinha o potencial de “diminuir a progressão da distrofia muscular de Duchenne”, uma condição muscular que é difícil de tratar efetivamente.

Melhor desempenho muscular

Embora a pesquisa seja bastante clara de que a terapia de luz vermelha parece oferecer um efeito protetor contra danos musculares durante o exercício, ela também indica fortemente que ela realmente melhora o desempenho muscular durante a atividade. Isso estenderia a duração potencial de um treino, ao mesmo tempo em que melhoraria a estabilidade e a segurança das articulações durante o exercício.

Uma pesquisa [26] publicada em Lasers in Medical Science em 2009 mostrou que o uso da terapia de luz vermelha antes do exercício reduziu o início da fadiga muscular. Um estudo de 2014 [27] publicado em Photomedicine and Laser Surgery mostrou que o uso de luz infravermelha durante os intervalos de descanso durante o exercício aumentou a resistência à fadiga muscular. Em 2019, uma pesquisa [28] no International Journal of Sports Physiology and Performance mostrou que a terapia de luz vermelha aumentou o tempo que os ciclistas competitivos levaram para começar a se sentir exaustos. 

Outros estudos importantes sobre os efeitos da terapia de luz vermelha no desempenho muscular incluem: 

• Um estudo de caso de gêmeos [29] publicado no American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation . Usando gêmeos idênticos, este estudo mostrou que o uso da terapia de luz vermelha “aumentou a carga máxima no exercício e reduziu a fadiga”. A pesquisa também demonstrou que houve diminuição de marcadores de inflamação e atrofia muscular no gêmeo que usou a terapia de luz vermelha.
• Uma revisão de 2012 [30] publicada em Photonics & Lasers in Medicine . Este estudo examinou um amplo corpo de literatura científica e descobriu que a terapia de luz vermelha pode “melhorar o desempenho muscular, reduzir a fadiga muscular durante os exercícios e beneficiar o reparo muscular”. A revisão também descobriu que pessoas com doenças como a distrofia muscular de Duchenne podem se beneficiar do uso da terapia de luz vermelha.
• Um estudo de 2020 [31] publicado no Annals of Applied Sport Science . Este estudo acompanhou 50 indivíduos e usou uma metodologia de estudo duplo-cego e controlado para mostrar que o uso da terapia de luz vermelha resultou em uma diminuição estatisticamente significativa nos níveis de lactato sanguíneo, na gravidade da dor muscular e na percepção do esforço de fadiga durante e após o exercício. Os pesquisadores concluíram que o uso da terapia de luz vermelha antes do exercício “pode melhorar o desempenho muscular e reduzir a dor e a fadiga muscular”. 
• Um estudo publicado em 2023 na Nature . Este estudo duplo-cego e controlado acompanhou 47 participantes que tinham osteoartrite, uma condição dolorosa nas articulações que se beneficia do exercício. Os pesquisadores descobriram que o uso da terapia de luz vermelha melhorou a força muscular e o desempenho funcional quando comparado ao grupo de controle. Os pesquisadores finalmente sugeriram que a terapia de luz vermelha fosse "integrada em programas de reabilitação para melhorar a força muscular e o desempenho funcional" para aqueles com osteoartrite do joelho.

Recuperação muscular após o exercício

Embora a terapia de luz vermelha tenha demonstrado reduzir danos e melhorar o desempenho durante o exercício, levando a um melhor desempenho atlético, também foi demonstrado que ela tem efeitos positivos após o treino. Esses efeitos positivos se concentram principalmente na recuperação muscular pós-treino melhorada.

Um estudo de 2014 [33] publicado em Lasers in Medical Science usou um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo para demonstrar que um único tratamento de terapia de luz vermelha melhorou a dor muscular, a perda de força muscular e as deficiências de amplitude de movimento causadas pelo exercício. Os efeitos duraram até 96 horas após o exercício.

Outro estudo [34], publicado em 2016 no The Journal of Strength and Conditioning Research , usou um estudo clínico randomizado, cruzado, duplo-cego e controlado por placebo examinando os efeitos da terapia de luz vermelha em jogadores de rúgbi. O estudo descobriu que a terapia de luz vermelha acelerou significativamente a recuperação muscular de jogadores de rúgbi que usaram a terapia de luz vermelha. 

Outros estudos importantes sobre o uso da terapia de luz vermelha para melhorar a recuperação pós-treino incluem:

• Um estudo de 2010 [35] publicado no Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy . Este estudo acompanhou 9 jogadores de voleibol que receberam tratamento de terapia de luz vermelha pré-exercício. Os pesquisadores concluíram que este tratamento resultou em aumento da resistência e melhoria dos níveis pós-exercício de importantes marcadores sanguíneos relacionados aos músculos.
• Pesquisa de 2013 [36] publicada no Journal of Rehabilitation Research and Development . Este estudo usou ratos de laboratório para examinar os efeitos da terapia de luz vermelha. Os pesquisadores demonstraram que o uso da terapia de luz vermelha “afeta positivamente o músculo esquelético lesionado em ratos, acelerando o processo de regeneração muscular”. 
• Uma revisão [37] publicada na Sports Health em 2022. Esta meta-análise revisou 24 ensaios clínicos randomizados e controlados. A revisão descobriu que o uso da terapia de luz vermelha antes do exercício resultou em diminuição da dor após o exercício. A revisão também identificou pelo menos três biomarcadores relacionados ao exercício que foram melhorados pelo uso da terapia de luz vermelha.
• Um estudo de 2018 [38] publicado em Lasers in Medical Science . Este estudo usou um modelo de rato para examinar os efeitos da luz vermelha nos tecidos musculares. Ratos que foram tratados com terapia de luz vermelha por sete dias apresentaram melhor distribuição e organização de colágeno, uma proteína conectiva essencial para a função muscular ideal. Os pesquisadores concluíram que a terapia de luz vermelha teve um efeito positivo no processo de reparo muscular.
• Uma revisão de 2013 [39] publicada no Journal of Athletic Training . Esta revisão analisou dados de estudos controlados sobre terapia de luz vermelha, descobrindo finalmente que o uso da terapia de luz vermelha proporcionou benefícios de proteção e recuperação pós-exercício.

Um estudo [40] publicado no International Journal of Sports Physical Therapy em 2022. Este estudo controlado acompanhou 33 participantes. Os efeitos da terapia de luz vermelha antes da corrida foram avaliados, e os pesquisadores descobriram que o uso da terapia de luz vermelha aliviou a dor muscular em alguns grupos musculares após o exercício. Os pesquisadores também descobriram que a terapia de luz vermelha não foi tão eficaz para reduzir a dor muscular associada a “atividades explosivas de curta duração”.

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